Сплит — это психологический триллер с элементами хоррора, ставший неожиданным возвращением М. Найта Шьямалана к форме после череды творческих неудач. Режиссёр создаёт историю о мужчине по имени Кевин, в сознании которого существуют двадцать три отдельные личности, и о трёх похищенных девушках, которые пытаются понять, с кем именно имеют дело. Атмосфера картины пропитана клаустрофобией и напряжением: камера фиксирует тесные подвальные комнаты, стерильные коридоры клиники и пустые парковки, а визуальный стиль подчёркивает контраст между внешней обыденностью и внутренним хаосом через сдержанный монтаж и приглушённые тона. Картина вышла в 2016 году и стала не только хитом проката, но и связующим звеном для неофициальной трилогии. В центре внимания — не сами похищения, а природа личности, которая раскрывается через борьбу за контроль. Режиссёр отказывается от прямых объяснений, предлагая зрителю наблюдать за человеком, чьё «я» давно перестало быть единым.
Кейси Кук — замкнутая старшеклассница, которая соглашается поехать домой с двумя популярными одноклассницами после дня рождения. На парковке к машине подходит мужчина с бритым черепом и прыскает в девушек аэрозолем. Они приходят в себя в запертой комнате с голыми стенами и матрасами на полу. Похититель — Кевин, чьё тело служит вместилищем для множества личностей, каждая из которых имеет собственное имя, манеру речи и цели.
Сплит начинается с того, что одна из личностей — педантичный и агрессивный Деннис — сообщает девушкам, что они являются «священной едой» для кого-то, кто скоро придёт. Кейси, в отличие от своих спутниц, не паникует: она наблюдает, запоминает и ищет слабые места в поведении похитителя. Вскоре она знакомится с Хедвигом — девятилетним мальчиком, ещё одной личностью Кевина, через которого пытается получить информацию и, возможно, влияние.
Постепенно становится ясно, что Кевин наблюдается у психиатра Карен Флетчер, которая годами изучает его состояние и верит, что личности существуют как отдельные сущности, каждая из которых появилась как ответ на травму. Флетчер замечает тревожные изменения в поведении Кевина, но не подозревает о похищении. Тем временем внутри Кевина нарастает конфликт: личности, включая строгую Патрицию и гламурного дизайнера Барри, обсуждают приход Зверя — двадцать четвёртой личности, обладающей нечеловеческой силой.
В фильме Сплит противостояние развивается не через открытые столкновения, а через психологическую дуэль между Кейси и меняющимися личностями Кевина. Девушка использует знания, полученные в детстве: она вспоминает, как охотилась с отцом и дядей, как читала людей и предугадывала их действия. Когда Зверь наконец пробуждается, он оказывается не просто сильным — он обладает способностями, выходящими за пределы человеческих возможностей. Он убивает двух одноклассниц Кейси и преследует её по коридорам подземного убежища, расположенного под зоопарком.
Финал разворачивается в тот момент, когда Кейси находит дробовик и стреляет в Зверя. Он выживает, но замечает шрамы на её теле — следы многолетнего насилия со стороны дяди. Зверь останавливается и говорит: «Ты особенная». Он уходит, оставляя её живой. Кейси находят на следующий день, а в закусочной, где сидит Дэвид Данн — герой «Неуязвимого», — звучит упоминание о преступнике по прозвищу «Мистер Стекло», что связывает историю с предыдущим фильмом Шьямалана.
В фильме Сплит тема травмы раскрывается как сила, которая одновременно разрушает и создаёт. Режиссёр показывает, что личности Кевина — не просто «маски», а сформировавшиеся ответы на невыносимую боль, каждый из которых выполнял свою функцию выживания. Зверь, при всей своей пугающей силе, тоже рождён травмой: он существует, чтобы защищать остальных.
Идея «особенности» проявляется через параллель между Кейси и Кевином. Обе жертвы насилия, они выжили потому, что научились читать опасность и приспосабливаться. Конфликт строится не между добром и злом, а между двумя людьми, которые понимают друг друга лучше, чем кто-либо вокруг. Фильм предлагает задуматься о том, что граница между силой и разрушением может быть неразличима для того, кто находится внутри этой борьбы.
Роль Кевина изначально предлагали Хоакину Фениксу, но он был занят в других проектах, и Шьямалан выбрал Джеймса МакЭвоя после того, как увидел его с бритым черепом. МакЭвой сломал руку во время съёмок, но скрывал это два дня, прежде чем обратиться к врачу. Фильм стал самым длительным в карьере Шьямалана на момент выхода, а его съёмки проходили в Филадельфии. В финальной сцене появляется Брюс Уиллис в роли Дэвида Данна, что превратило «Сплит» во вторую часть неофициальной трилогии, завершившейся фильмом «Стекло».
Сплит получил в основном положительные отзывы за актёрскую игру МакЭвоя и атмосферу, а также стал одним из самых кассовых фильмов Шьямалана. Картина подойдёт зрителям, которые ценят психологические триллеры и медленное погружение в материал. Многие предпочитают смотреть онлайн в оригинальной озвучке, чтобы сохранить интонации актёрской игры.